El golpe de calor es una urgencia veterinaria que aparece cuando la temperatura corporal del perro supera los 41 ºC y su cuerpo ya no puede disiparla. Sin actuación rápida provoca fallo multiorgánico y puede matar en menos de una hora.
La buena noticia es que es casi siempre evitable. La mala es que muchos propietarios no reconocen las primeras señales, o aplican el remedio equivocado.
Esto no sustituye a un veterinario. Ante la sospecha de golpe de calor, empieza a enfriar al perro y llama a la clínica al mismo tiempo. Un perro que parece recuperado puede sufrir daño renal o de coagulación horas después: siempre debe verlo un profesional.
Síntomas por fases
| Fase | Señales | Qué hacer |
|---|---|---|
| Inicial | Jadeo intenso, babeo espeso, inquietud, busca la sombra | Detener la actividad, sombra, agua, refrescar |
| Moderada | Encías rojo intenso, jadeo muy fuerte, tambaleo, vómitos | Enfriar activamente + llamar al veterinario |
| Grave | Debilidad extrema, encías pálidas o azuladas, diarrea con sangre, convulsiones, pérdida de consciencia | Enfriar de camino a la clínica. Urgencia vital |
El jadeo desesperado con babeo espeso y pegajoso es la señal que no deberías dejar pasar nunca. Si además se tambalea, ya vas tarde.
Primeros auxilios paso a paso
- Sácalo del calor inmediatamente. Sombra, interior, coche con aire acondicionado.
- Mójalo con agua fresca del grifo, no helada. Insiste en barriga, ingles, axilas y almohadillas: es donde los vasos están más superficiales y el intercambio es más eficaz.
- Ventílalo. Un ventilador o el aire del coche sobre el pelo mojado multiplica la evaporación. Mojar sin ventilar sirve de poco.
- Ofrécele agua fresca si está consciente y puede beber. Nunca fuerces el agua en un perro semiinconsciente: puede aspirarla.
- Llama al veterinario mientras tanto. No esperes a ver si mejora.
- Deja de enfriar al llegar a 39 ºC si puedes medir. Enfriar de más provoca hipotermia.
Lo que NO debes hacer
- No uses agua helada ni hielo. Provoca vasoconstricción en la piel, que atrapa el calor en el interior y empeora el cuadro. Es el error más extendido.
- No lo tapes con toallas mojadas. Una toalla encima hace de aislante y frena la evaporación. Mejor mojar directamente y ventilar.
- No le des antitérmicos humanos. El paracetamol y el ibuprofeno son tóxicos para el perro.
- No des el episodio por cerrado porque se recupere. Necesita valoración veterinaria igualmente.
Qué perros tienen más riesgo
- Razas braquicéfalas: bulldog francés, bulldog inglés, pug. Su vía respiratoria corta hace el jadeo mucho menos eficaz. Son, con diferencia, los más vulnerables.
- Razas de pelo doble y origen nórdico: husky siberiano, malamute y los perros lobo.
- Cachorros y perros mayores, que regulan peor la temperatura.
- Perros con sobrepeso o con problemas cardiacos y respiratorios.
- Perros de pelaje oscuro, que absorben más radiación.
Cómo prevenirlo
- Pasea al amanecer y al anochecer. En las horas centrales, ni salir.
- Comprueba el asfalto con el dorso de la mano. Si no aguantas cinco segundos, quema las almohadillas.
- Agua fresca siempre disponible, dentro y fuera de casa.
- Nunca lo dejes en el coche, ni un momento, ni con las ventanillas bajadas. El habitáculo pasa de 30 a 50 ºC en cuestión de minutos.
- Nada de ejercicio intenso en días de calor, aunque el perro parezca con ganas: muchos no se autorregulan y siguen jugando hasta colapsar.
- Aprovecha el agua con cabeza: tenemos guías de cómo refrescarlo en la piscina y de ir a la playa con perro.
Preguntas frecuentes
¿A qué temperatura le da un golpe de calor a un perro?
El cuadro se instaura cuando su temperatura corporal supera los 41 ºC. Ambientalmente, el riesgo empieza a partir de los 25-28 ºC con humedad alta, y mucho antes en razas braquicéfalas o dentro de un coche.
¿Cuánto tarda en producirse un golpe de calor?
En un coche al sol, en 10-15 minutos. Haciendo ejercicio en un día caluroso, en menos de media hora. Es un proceso mucho más rápido de lo que la mayoría de la gente imagina.
¿Puedo mojar a mi perro con agua fría del grifo?
Sí, agua fresca del grifo es exactamente lo correcto. Lo que hay que evitar es el agua helada y el hielo, que cierran los vasos de la piel y dificultan que el calor salga.
¿Cómo sé si se ha recuperado?
No puedes saberlo tú. Aunque recupere el ánimo, el golpe de calor puede dejar daño renal, hepático o alteraciones de la coagulación que se manifiestan horas más tarde. Siempre necesita revisión veterinaria.
¿Es normal que jadee mucho en verano?
Jadear es su forma normal de regular la temperatura. Lo anormal es el jadeo desesperado, con babeo espeso, que no cede al parar y descansar a la sombra. Si además respira raro en reposo, mira por qué mi perro respira rápido.
