El Chow Chow es una raza que ha capturado la atención de muchos amantes de los perros alrededor del mundo. Con su aspecto leonino y su porte casi regio, es mucho más que una cara bonita: es un perro con un carácter muy particular que no encaja con cualquier familia. En este artículo repasamos su historia, su estándar oficial, su personalidad y una guía completa de cuidados. Tanto si estás valorando adoptar uno como si solo quieres conocer la raza, aquí encontrarás lo esencial.
Ficha rápida del Chow Chow
| Estándar FCI | Nº 205 |
| Clasificación | Grupo 5 (Spitz y tipo primitivo), Sección 5 (Spitz asiáticos y razas semejantes) |
| Origen | China |
| Altura a la cruz | 48-56 cm (machos) · 46-51 cm (hembras) |
| Peso orientativo | 25-32 kg (machos) · 20-27 kg (hembras) |
| Variedades de pelo | Largo (el habitual) y corto, ambas oficiales |
| Colores | Negro, rojo, azul, leonado, crema o blanco, a menudo sombreados; nunca manchado ni multicolor |
| Rasgo único | Lengua, encías y paladar de color azul-negro |
| Esperanza de vida | 9-12 años |
Orígenes e Historia del Chow Chow
El Chow Chow tiene una historia que se remonta a miles de años, con raíces profundamente arraigadas en la cultura china. Es uno de los perros más antiguos documentados y su aspecto ha cambiado sorprendentemente poco.
Raíces antiguas y su evolución
Los orígenes del Chow Chow se sitúan en la antigua China: existen representaciones en cerámica y bajorrelieves de la dinastía Han (206 a. C. – 220 d. C.) de perros con su morfología característica, lo que da a la raza al menos dos milenios de historia documentada. Los estudios genéticos lo incluyen sistemáticamente entre las razas de tipo más antiguo, junto al Shar Pei, el Akita o el Shiba.
No fue un perro de compañía, sino un perro polivalente de trabajo: guarda de templos y propiedades, caza, tiro de carros ligeros y trineos en el norte de China. Su nombre occidental, chow chow, no es chino: procede del término del argot comercial británico del siglo XVIII con el que se etiquetaban los cargamentos misceláneos procedentes de Oriente. En chino se le conoce como Songshi Quan, "perro león hinchado".
La llegada del Chow Chow a Occidente
Los primeros ejemplares llegaron a Gran Bretaña a finales del siglo XVIII, de la mano de comerciantes, y en 1828 se exhibieron en el zoo de Londres como curiosidad exótica. Su verdadera popularización llegó en el siglo XIX: la reina Victoria se interesó por la raza en la década de 1880, lo que disparó su prestigio en el Reino Unido. Poco después se fundó el primer club de la raza (1895) y el Chow Chow se integró en las exposiciones caninas británicas, consolidando su lugar en el mundo del perro de raza.
Rasgos y Personalidad del Chow Chow
El Chow Chow no solo es notable por su historia; también posee una personalidad y unos rasgos físicos que lo diferencian de otras razas. Son animales que requieren comprensión y respeto hacia sus comportamientos y necesidades específicas.
Características físicas distintivas
Los Chow Chows son famosos por su aspecto extraordinario, semejante a un pequeño león gracias a su denso pelaje y su constitución compacta. Sus rasgos más distintivos son:
- Lengua, encías y paladar de color azul-negro: el sello inconfundible de la raza. Los cachorros nacen con la lengua rosada y se les oscurece durante las primeras semanas. Comparte esta particularidad con el Shar Pei; el pigmento es una acumulación normal de melanina en la mucosa, no un problema de salud.
- Cabeza ancha y cráneo plano, con hocico corto y ancho y ojos pequeños y almendrados que le dan esa expresión ceñuda y altiva. La abundante piel de la cabeza forma el característico ceño fruncido.
- Cuerpo cuadrado, compacto y bien equilibrado.
- Patas traseras muy poco anguladas, casi rectas. De ahí su andar rígido y de pasos cortos, tan característico que aparece descrito en el propio estándar.
- Doble manto en dos variedades oficiales: pelo largo (abundante, con collar leonino y "pantalones") y pelo corto (denso y aterciopelado, sin melena). Los colores admitidos son negro, rojo, azul, leonado, crema y blanco, con frecuencia sombreados, pero nunca manchado ni multicolor.
Temperamento y comportamiento típico
El temperamento del Chow Chow es tan singular como su aspecto, y conviene entenderlo antes de decidirse: es una raza que no se comporta como un perro medio.
- Independiente y reservado: distante con los extraños, poco dado a las demostraciones efusivas de afecto y con una gestión del espacio personal muy suya. Su vínculo es real, pero se expresa con presencia tranquila más que con exhibiciones.
- Leal y territorial: muy apegado a su familia y con marcado instinto de guarda de la propiedad.
- Tranquilo: prefiere entornos calmados y no es un perro especialmente juguetón ni demandante de actividad.
- Poco tolerante al manejo brusco: su campo de visión es limitado por la conformación de los ojos y la piel de la cabeza, así que las aproximaciones por detrás o los agarres bruscos pueden asustarlo.
- Dominante con otros perros del mismo sexo en muchos casos.
Todo ello hace que la socialización temprana y bien hecha sea imprescindible en esta raza, mucho más que en otras. Trabaja desde cachorro el contacto con personas, perros y manipulaciones (revisión de orejas, boca, patas) siguiendo nuestra guía de cómo socializar a un cachorro paso a paso y el adiestramiento con métodos positivos: el Chow Chow responde mal al autoritarismo y muy bien a la coherencia.
No es una raza recomendable para personas sin experiencia previa, ni para quien busca un perro efusivo y complaciente. Si te atrae su aspecto de tipo spitz asiático pero prefieres un carácter más sociable, echa un vistazo al Akita Inu o a nuestra guía de razas de perros peludos.
Cuidados Esenciales para un Chow Chow Saludable
Poseer un Chow Chow implica ciertos compromisos en cuanto a su cuidado y mantenimiento. Desde la dieta hasta el aseo, hay aspectos específicos que se deben considerar para asegurar su bienestar.
Nutrición y ejercicio adecuado
La dieta del Chow Chow debe estar bien equilibrada para mantener su salud sin favorecer el sobrepeso. Algunas claves:
- Alimento de calidad: con proteína de buena procedencia y aporte adecuado de vitaminas y minerales.
- Raciones controladas: es un perro poco activo y con tendencia a engordar, así que conviene medir la ración con báscula y contabilizar los premios. El sobrepeso agrava directamente su displasia y su mala tolerancia al calor. Revisa la lista de alimentos prohibidos para perros antes de darle sobras.
- Ejercicio regular pero moderado: aunque no son excesivamente activos, necesitan dos paseos diarios de 30-40 minutos. Evita el ejercicio intenso en cachorros de esta talla mientras crecen.
Un aviso estacional importante: por su doble manto y su hocico corto, el Chow Chow tolera muy mal el calor. En verano, paseos a primera y última hora, sombra y agua siempre disponible. Repasa las señales del golpe de calor en perros: en esta raza, un golpe de calor puede ser mortal en minutos.
Rutinas de aseo y mantenimiento del pelaje
El pelaje del Chow Chow, aunque espectacular, exige dedicación:
- Cepillado regular: al menos dos o tres veces por semana en la variedad de pelo largo, trabajando por capas hasta la piel con cardador y peine. La variedad de pelo corto necesita menos, pero también suelta.
- Muda estacional: dos veces al año la caída es masiva. Durante esas semanas, cepillado diario y uso de rastrillo deslanador.
- Baños: cada uno o dos meses, con secado profundo. Un manto tan denso mal secado provoca dermatitis por humedad ("hot spots"). Consulta cómo bañar a un perro paso a paso.
- Pliegues de la cara y orejas: límpialos y sécalos con regularidad.
- Uñas y dientes: corte mensual de uñas y cepillado dental frecuente, siguiendo la guía de cuidado dental en perros.
Nunca rapes a un Chow Chow por creer que pasará menos calor: su doble manto también aísla del calor y protege del sol, y al raparlo puede rebrotar con textura alterada.
Salud y visitas veterinarias recomendadas
Pese a su aspecto robusto, el Chow Chow acumula varias predisposiciones que conviene conocer:
- Entropión y ectropión: los párpados se pliegan hacia dentro o hacia fuera. El entropión es el problema más asociado a la raza: las pestañas rozan la córnea, causan dolor y úlceras, y suele requerir cirugía correctiva. Un Chow que entorna los ojos o lagrimea de forma persistente debe ser revisado.
- Displasia de cadera y de codo: frecuentes por su constitución. Pide las radiografías oficiales de los progenitores.
- Glaucoma y otras alteraciones oculares.
- Hipotiroidismo: apatía, aumento de peso y problemas cutáneos.
- Síndrome braquicefálico leve: su hocico corto reduce la eficacia de la respiración y de la termorregulación.
- Torsión gástrica (dilatación-vólvulo): urgencia vital. Reparte la comida en dos tomas y evita el ejercicio intenso justo antes y después de comer.
- Melanoma oral y dermatitis en pliegues.
Nota importante: programa revisiones veterinarias al menos una vez al año, y cada seis meses a partir de los siete. Mantén al día el calendario de vacunación canina en España y el control antiparasitario, y consulta ante cualquier señal de malestar, siguiendo las pautas de cómo saber si un perro está enfermo.
Preguntas frecuentes sobre el Chow Chow
¿Por qué el Chow Chow tiene la lengua azul?
Por una concentración elevada de melanina en la mucosa oral, un rasgo fijado por la selección de la raza y recogido en el estándar. Los cachorros nacen con la lengua rosada y se oscurece en las primeras semanas. No es un problema de salud.
¿Es un perro agresivo?
No de forma inherente, pero es territorial, reservado con extraños y poco tolerante al manejo brusco. Un Chow Chow bien socializado y educado con coherencia es un perro tranquilo; uno criado sin socialización puede ser problemático. No es una raza para principiantes.
¿Cuánto vive un Chow Chow?
Entre 9 y 12 años de media.
¿Suelta mucho pelo?
Muchísimo, sobre todo durante las dos mudas anuales. Es una raza incompatible con la alergia al perro y con quien no quiera pelo en casa.
¿Se adapta a un piso?
Puede hacerlo: es un perro tranquilo y de necesidades de ejercicio moderadas. El problema no es el espacio, sino el calor: en zonas de verano duro necesita aire acondicionado o suelos frescos.
¿Es bueno con niños?
Con niños de su propia familia y respetuosos, puede convivir bien. No es, sin embargo, un perro especialmente tolerante al juego brusco ni a que lo abracen, así que exige supervisión y educación por ambas partes.
Con el conocimiento adecuado, sus dueños pueden ofrecerle un hogar seguro y adaptado a su carácter. Su historia milenaria, su temperamento reservado y sus cuidados exigentes hacen del Chow Chow una raza fascinante, pero solo para quien esté dispuesto a aceptarla tal como es.
